Le Networking : accélérateur de succès ou simple gaspillage de temps
Pour beaucoup de gens, le Réseautage évoque des cocktails insipides et soporifiques, des poignées de main molles et moites, et des échanges de cartes de visite écornées aussitôt enfournées au fin fond d’un tiroir improbable. Il est donc légitime de se poser la question : le Networking constitue-t-il une activité réellement indispensable ou un passe-temps pour quelques dilettantes désœuvrés ? Explorons avec une délectation non feinte cette énigme sociale et professionnelle qui passionne les foules !
14 janvier 2025 · 11 min de lecture
1 - Oui, le Réseautage est une activité chronophage
Entretenir des relations : une tâche sans fin
Réseauter, c’est comme s’occuper d’un jardin. Si vous n’y plantez aucune graine, si vous ne l’entretenez pas régulièrement et si vous ne coupez pas les mauvaises herbes, vous serez l’heureux propriétaire d’un pauvre terrain vague. Entretenir des relations professionnelles implique de nouer de nouvelles relations, de rencontrer régulièrement vos contacts, de répondre aux e-mails, de féliciter vos camarades pour leurs réussites, et parfois même de commenter leurs publications sur LinkedIn. C’est un travail qui consume un temps précieux.
Cependant, les spécialistes de l’outplacement de dirigeants estiment que 70 à 90 % des jobs de cadres confirmés sont obtenus grâce au Réseau et que le Networking constitue un formidable accélérateur de carrière ; et également un levier puissant pour développer du business. Donc, oui, pour cette population, il faut donner de votre temps au Réseauting. Sinon, votre réseau risque de finir comme un jardin en friche : triste, moche et inutile.
Le Réseau, c’est avant tout des entretiens en face à face
Le Networking consiste à activer son premier cercle de relations pour ensuite rebondir dans les deuxième et troisième cercles. Les rendez-vous les plus efficaces sont clairement ceux qui se déroulent en face à face. Car ce sont ces entretiens en one to one qui créent la confiance nécessaire à la construction de votre réseau dans la durée. C’est donc ce type de rendez-vous qu’il faut privilégier. L’idéal consiste à rencontrer la personne (qui accepte de vous recevoir) dans son bureau. Si ce n’est pas possible, un bar ou un café calme peut faire l’affaire. Un restaurant représente une autre option mais attention c’est à vous de payer l’addition. Si la rencontre physique n’est pas possible, Zoom ou Teams fonctionnent très bien mais il manquera toujours le contact physique. En revanche, évitez dans la mesure du possible les rendez-vous au téléphone. Servez-vous de votre smartphone pour prendre rendez-vous mais pas pour le mener.
Les événements de Réseautage : des prises de contact à approfondir
Que faire de ces fameuses soirées où vous passez plus de temps à chercher la coupe de champagne tiède qu’à rencontrer et parler à des personnes intéressantes ? Une étude de la Harvard Business Review révèle que les cadres confirmés consacrent en moyenne 10 heures par mois à des événements de Réseauting. Entre les préparatifs, le trajet, les discussions polies avec des inconnus et le tri des cartes de visite le lendemain, le temps s’évapore vite. Et pourtant, c’est également là que naissent des opportunités de rencontres futures en face à face. En fait, les événements de Networking constituent essentiellement des occasions de rencontrer de nouvelles personnes…qu’il faudra ensuite, dans la mesure du possible, rencontrer en face à face.
Si vous pensez pouvoir arriver à un entretien Réseau sans préparation, vous entrez alors dans la catégorie des, certes sympathiques, mais totalement inefficaces amateurs. Préparer un entretien Réseau consiste à se fixer un ou plusieurs objectifs, à rechercher des informations sur la personne qui vous accueille et à lister des questions à lui poser. Sachez que 70 % de votre succès en Networking reposent sur une excellente préparation. Bref, si vous arrivez les mains dans les poches à un entretien Réseau, vous vous tirez une balle dans la Birkenstock. Cela dit, ne passez pas douze heures à préparer chaque entretien Réseau car vous allez finir insomniaque ou en burn-out.
Construire des relations durables : une œuvre de patience
Le Réseautage, ce n’est pas Tinder : vous ne pouvez pas vous attendre à des résultats immédiats. Il faut entre trois et six mois pour transformer un simple contact en une relation professionnelle fiable et durable. Moralité : ne soyez pas impatient et ne faites pas de réseau jetable (Je contacte, je prends, je disparais). Le Networking exige du suivi, des relances, et parfois même quelques déjeuners à vos frais. Alors oui, c’est long. Mais comme le dit le proverbe : « Tout vient à point à qui sait attendre. » Ou du moins, à qui sait relancer avec tact. Pour reprendre la métaphore du jardinier : « Ce n’est pas en tirant sur la tige que la fleur poussera plus vite ».
2 - Oui, le Networking constitue un excellent investissement à moyen et à long terme
L’effet boule de neige : un investissement payant
Imaginez : vous faites un bon contact aujourd’hui, et dans l’année, ce contact vous met en relation avec trois autres personnes. Ces trois personnes en amènent neuf nouvelles relations, et ainsi de suite. C’est ce qu’on appelle l’effet boule de neige. Une étude de l’American Sociological Review montre que chaque nouvelle relation peut en générer trois autres. Certes, il faut investir du temps au début, mais une fois la machine lancée, le Réseau s’auto-alimente. Et là, votre seul souci sera de garder une trace de tous les entretiens que vous mènerez.
Les super-connecteurs : des facilitateurs hors pair
Ces personnes, véritables stars du réseautage, connaissent tout le monde et peuvent ouvrir des portes que vous n’auriez même pas imaginées. Une étude publiée dans le Journal of Business and Psychology montre que ces super-connecteurs réduisent de 50 % le temps nécessaire pour établir de nouvelles relations professionnelles. Trouvez-en quelques-uns dans votre domaine, et laissez-les faire ce qu’il sait faire de mieux : vous connecter aux bonnes personnes. Pour les repérer, c’est simple : questionnez les membres de votre réseau pour qu’ils vous les désignent.
Les liens faibles : un trésor insoupçonné
Le sociologue Mark Granovetter a découvert que les opportunités les plus intéressantes viennent souvent des « liens faibles », ces connaissances avec lesquelles vous n’avez que peu de contacts. Pourquoi ? Parce qu’elles évoluent dans des cercles différents et peuvent vous offrir des perspectives inattendues. Entretenir ces liens ne demande qu’un effort minimal, mais peut rapporter gros. Un message par an, au moment des vœux, peut suffire à maintenir la flamme. Ajoutez-y un déjeuner annuel et l’envoi d’un article, d’un lien ou d’un résumé de livre et vous resterez dans son radar !
Réseauter pour réussir sa prise de poste
Les chiffres montrent qu’entre 13 et 15% % des cadres nouvellement embauchés ratent leur période d’essai. Heureusement, le Réseautage est là pour vous aider à basculer du bon côté de cette statistique. Au sein de votre nouvelle entreprise, vous devez être visible, lisible et accessible. Et votre arrivée sera d’autant plus appréciée et couronnée de succès si vous êtes ouvert, à l’écoute, disponible et prêt à rendre service. Le Réseau en interne consiste à créer des partenariats professionnels au sein de votre entreprise. Ces alliances positives facilitent votre travail et augmentent votre efficacité. Ces liens se tissent jour après jour et ne fonctionnent que si donnez autant que vous recevez.
3 - Oui. Le Networking exige discipline, professionnalisme et efficacité
Se fixer des objectifs clairs
Avant de plonger dans le Networking tête baissée, demandez-vous ce que vous voulez vraiment : décrocher un job ? Réussir votre prise de poste ? Trouver un mentor ? Progresser dans la hiérarchie ? Partir en expatriation ? Obtenir le financement d’une formation ? Prenez le temps, tous les trois ou quatre mois, de vous fixer des objectifs bien définis. C’est le meilleur moyen d’éviter de perdre du temps inutilement. Le professionnel du Networking poursuit un ou des objectifs précis, alors que l’amateur s’éparpillent dans des activités de réseautage sans intérêt. Comme me le disait Sénèque hier : « Il n'est pas de vent favorable pour le marin qui ne sait où il va. »
Miser plus sur la qualité que la quantité
Accumuler des contacts pour entrer dans le Guiness World Records, c’est bien, mais si vous ne les connaissez pas réellement, vous risquez non seulement de perdre du temps et d’être sursollicité par des inconnus. Une cohorte de relations solides valent mieux qu’une montagne de connexions superficielles. Comme je le dis souvent : « Ce qui compte, ce n’est pas le nombre de personnes que vous connaissez, mais le nombre de personnes qui vous font confiance et qui désirent vous aider. » Les meilleures opportunités sont souvent inattendues. Aussi, sortez de votre zone de confort, élargissez votre réseau au-delà des clones qui vous ressemblent et soyez prêt à explorer des connexions qui ne semblent pas immédiatement utiles. Après tout, le Réseautage est avant tout une affaire de personnes déclics et de rencontres magiques liées à un hasard provoqué et bien orchestré.
Intégrer le Réseautage à votre agenda
Vous l’avez compris, le Networking fait partie de ces activités qui méritent que vous lui consacriez du temps. Aussi, organisez votre agenda pour trouver des créneaux à consacrer au Réseau. Si vous êtes en recherche d’emploi, ce ne sera pas difficile. En revanche, si vous êtes en poste, cela vous demandera un plus grand effort. Planifiez ce temps « Réseau » comme une activité importante dans votre organisation personnelle. Ainsi, si possible, ne déjeunez jamais seul et évitez de prendre tous vos repas de midi avec les mêmes personnes ! Consacrez une à deux heures par semaine pour cranter des rendez-vous ou répondre à des e-mails. Inscrivez-vous également à des événements. Le Réseautage doit devenir une saine habitude.
Pour gagner du temps : ChatGPT
ChatGPT constitue un outil puissant pour optimiser votre démarche de Networking et vous faire gagner un temps précieux. Tout d’abord, il vous aide à identifier et lister les bonnes personnes à contacter, en vous proposant des méthodes de recherche efficaces ou en créant des modèles d'approche adaptés. Ensuite, il peut vous assister dans la préparation des entretiens réseau en générant des listes de questions pertinentes à poser, telles que celles sur les opportunités du secteur ou les tendances du marché.
ChatGPT est également un excellent allié pour rédiger des messages d’approche ou de suivi, avec des formulations engageantes et personnalisées. Après un entretien, il peut vous guider dans la rédaction d’un email de remerciement professionnel, mettant en avant les points clés discutés. Enfin, il vous offre des conseils pour construire une stratégie de réseautage cohérente et alignée sur vos objectifs. Avec ChatGPT, chaque étape de votre démarche est structurée et efficace, vous permettant de maximiser vos interactions et vos opportunités.
En fin de compte, le Réseautage ressemble fortement à l’exercice physique : il exige un effort constant et une réelle discipline. C’est un investissement en temps qui, bien réalisé, s’avère fortement rentable. Croyez-moi, les résultats en valent la peine. Alors, la prochaine fois que vous hésitez à initier ou à relancer un contact, souvenez-vous de ceci : le Networking constitue un des facteurs clés de votre future réussite.
Networking
Réseauter comme un dirigeant, pas comme un commercial
Soyons honnêtes, depuis que tu as créé ou repris ton entreprise, tu te fais démarcher par tous les commerciaux de France qui essaient tous de te vendre la même chose, de la même façon, et tu en as marre. Alors pourquoi quand tu réseautes, tu fais exactement la même chose qu'eux ? La plupart des dirigeants pensent être désavantagés face à des commerciaux aguerris, rodés à l'exercice. C'est tout l'inverse. Tu as quelque chose qu'aucun commercial n'aura jamais : tu parles d'égal à égal.
